Despilfarro marca Milei. Argentina va a pagar más de 33 millones de dólares a Estados Unidos para entrenar a sus pilotos de F-16.

Es un hecho: la Argentina desembolsará más de 33 millones de dólares para que Estados Unidos entrene a sus pilotos en el manejo de los aviones de combate F-16, en el marco de un acuerdo bilateral que se firmó en diciembre de 2024 para reforzar la alianza entre ambos países y apuntalar la defensa en la región.

El trato se cerró a través de una Carta de Oferta y Aceptación, un mecanismo formal que le asegura al país acceso a tecnología avanzada para modernizar las aeronaves y capacitar al personal argentino.

Rodrigo Villegas, jefe del Departamento de Comunicación de la Fuerza Aérea Argentina, confirmó que el entrenamiento se realizará en el Área Material Río Cuarto, en Córdoba. Además, detalló que de los más de 33 millones de dólares que contempla el contrato, 22,7 millones se ejecutarán este año.

El anuncio no llega en cualquier momento. Se da en medio de la estrategia del presidente estadounidense Donald Trump, que busca reforzar alianzas en América Latina para contrarrestar la influencia de China en la región. En ese tablero, el presidente argentino Javier Milei aparece como uno de los principales aliados de Washington en el continente.

Desde Estados Unidos explicaron que el contrato apunta a formar pilotos instructores de F-16, lo que permitirá que los países socios desarrollen capacidad operativa propia, incluso fuera del territorio continental estadounidense.

Los primeros seis F-16 llegaron en diciembre pasado a Río Cuarto desde Dinamarca, con apoyo financiero de Washington, que aportó 40 millones de dólares para respaldar la modernización de las Fuerzas Armadas argentinas.

El acuerdo con Dinamarca se había firmado en abril de 2024 e incluye la compra de 24 aviones por un total de 300 millones de dólares. Ya en octubre de 2023, Estados Unidos había autorizado la transferencia de estos cazas de fabricación norteamericana a la Argentina como parte del fortalecimiento de la cooperación en defensa.

Desde el Departamento de Estado norteamericano señalaron que la operación permitirá a la Argentina mejorar su seguridad nacional y enfrentar influencias externas consideradas perjudiciales en la región.

El programa de formación no será corto ni simple. Incluirá distintas etapas: clases teóricas, preparación física, prácticas con instructores en tierra, uso de simuladores y vuelos reales.

La duración variará según el rol que tenga cada piloto, por lo que no hay un plazo único para todos. De todos modos, el plan completo de capacitación tiene como fecha límite el 30 de junio de 2029.

Villegas explicó que fue la propia Fuerza Aérea la que pidió que el entrenamiento estuviera a cargo de Estados Unidos. ¿El motivo? Apuntar al nivel más alto posible.

Según sostuvo, si se busca el mejor entrenamiento, lo lógico es recurrir al país que fabrica y utiliza masivamente el sistema F-16. El número de pilotos que participarán del programa, aclaró, es información clasificada.